9年前、Siriの「月間平均滞在時間」はたった14分だった

皆さんは、iPhoneに話しかけているでしょうか？

「Hey Siri、今日の天気は？」「Hey Siri、3分タイマー」

こんな風に、私たちにとって身近な存在であるAppleの音声アシスタント「Siri」。実は9年前、その利用実態は今とは大きく異なっていました。当時のSiriは、一ヶ月あたりの平均利用時間がたった14分しかなかったというデータがあるのです。

今でこそ、スマートフォンの音声アシスタントは当たり前の機能ですが、2017年当時はまだ黎明期。現在のGoogleのGeminiやOpenAIのChatGPTのような、まるで人間と会話しているかのような自然な対話ができる「生成AI」は、まだ影も形もありませんでした。

当時のSiriの主な役割は、まさに先ほど挙げたような「タイマー設定」や「天気予報の確認」といった、決まりきったシンプルなタスクの実行でした。質問の仕方が少しでも異なると、うまく聞き取ってくれなかったり、的外れな答えが返ってきたりすることも珍しくありませんでした。そのため、「Siriは賢いけれど、結局あまり使わない」と感じていたユーザーも多かったのではないでしょうか。

この状況は、音声アシスタントという技術が抱えていた初期の課題を浮き彫りにしています。技術は進化していても、それがユーザーの生活に深く根ざし、日常的に使われるようになるまでには、かなりの時間と改善が必要だったのです。単に「音声で操作できる」というだけでは、ユーザーはすぐに飽きてしまい、利用が定着しないという現実がありました。

しかし、時は流れ、生成AIの登場によって状況は一変しました。より複雑な質問に答えたり、文脈を理解して会話を続けたりする能力が劇的に向上したことで、音声アシスタントへの期待値も高まっています。かつてSiriが直面した「使われないアシスタント」という課題は、技術の進化によって克服されつつあると言えるでしょう。

私たちの生活にAIが浸透していく中で、Siriのような音声アシスタントは今後どのような進化を遂げるのでしょうか。単なる情報検索のツールから、よりパーソナルな「伴侶」のような存在へと変わっていく可能性も秘めています。私たちの日常が、より便利で快適になる未来が、すぐそこまで来ているのかもしれません。