[石川温の「スマホ業界 Watch」]GoogleのAIを積んだiPhoneの「新しいSiri」が凄い、WWDCとベータ版で試して分かった“かなりの実用度”

先日、アップルが開催した開発者向けイベント「WWDC」で、iPhoneの音声アシスタント「Siri」が大きく生まれ変わることが発表されました。その進化の裏には、なんとGoogleの最先端AI技術が搭載されているというから驚きです。

これまでのSiriは、簡単な情報検索やアプリの起動など、できることに限りがありました。しかし、新しいSiriは、まるで人間と会話しているかのように、より複雑な質問を理解し、文脈を読み取って適切な答えを返せるようになります。例えば、「この写真に写っている場所はどこ？」と聞けば、写真の内容を認識して答えるだけでなく、「この場所までのルートを教えて」と続ければ、前回の質問内容を踏まえて地図アプリと連携するといった、まるで秘書のような働きをしてくれるようになるんです。

この進化は、スマートフォンが単なる道具ではなく、私たちの生活をサポートするパートナーへと変貌する大きな一歩と言えるでしょう。特に注目すべきは、アップルが自社のAIだけでなく、GoogleのAI技術も取り入れた点です。これは、特定の企業だけがAI技術を独占するのではなく、それぞれの強みを持ち寄ることで、より良いサービスをユーザーに提供しようという動きの表れかもしれません。競争だけでなく、協調することで技術はさらに加速していく、そんな未来を予感させます。

私たちの生活に置き換えて考えてみましょう。これまで、調べたいことがあれば検索アプリを開き、目的地に行きたければ地図アプリを開き、写真の内容を知りたければ別のアプリを使う、といったように、目的ごとにアプリを切り替えるのが当たり前でした。しかし、新しいSiriは、これらの作業を音声一つでシームレスにつなげてくれるようになります。これは、スマートフォンの操作が格段に楽になるだけでなく、私たちが情報にアクセスする方法そのものを変える可能性を秘めています。例えば、料理中に手が離せない時でも、音声だけでレシピを検索したり、タイマーを設定したりできるようになるかもしれません。また、高齢者やスマートフォンの操作に不慣れな人にとっても、より直感的にデバイスを使えるようになるため、デジタルデバイドの解消にもつながる可能性を秘めていると言えるでしょう。

もちろん、新しい技術には常に課題もつきものです。AIの精度やプライバシー保護、あるいは誤情報の生成リスクなど、解決すべき点は山積しています。しかし、今回のSiriの進化は、技術の進歩が私たちの生活をいかに豊かにするかを改めて教えてくれる、非常に興味深い事例です。私たちのスマートフォンが、これからどんな「相棒」になっていくのか、今からとても楽しみですね。