＜QAで解説＞リニア静岡工区、知事が着工容認 開通の見通しは

東京と大阪を最速67分で結ぶリニア中央新幹線。その完成は日本の交通網を大きく変える一大プロジェクトです。ところが、静岡県を通る約8.9キロメートルの区間だけが、ここまで10年近く工事が止まったままでした。なぜこんなことが起きていたのか、そして今、何が変わったのか、その背景を探ってみます。

問題の根源は「南アルプスの水」です。リニアの静岡工区は、南アルプスの中をトンネルで掘り抜く設計になっています。掘削により地下水が減少して、山麓の田んぼや井戸に影響が出る可能性が指摘されました。静岡県知事が「水を守ることが県民の生活を守ることだ」と強く主張し、JR東海に対して対策を求め続けていたわけです。この立場は、地域の農業や生活用水に依存する県民の関心事でもあり、知事は地域の声を背負う形で交渉を続けてきました。

この膠着状態が、今年7月に大きく動きました。静岡県の鈴木康友知事が県議会で、工事の着工を容認する意向を示したのです。なぜ態度を変えたのか。背景にあるのは、JR東海との長年の交渉の中で「水の保全対策」の具体案が示されたことです。例えば、トンネル工事で失われる地下水を別のルートから補給する仕組みや、工事中・工事後の継続的な監視体制といった案が提示されたと考えられます。知事は「これ以上、県民の不安を払拭する対策は難しい」という判断に至ったのでしょう。

リニアプロジェクト全体を見ると、静岡工区の着工容認は象徴的な意味を持ちます。全体の工事スケジュールが大きく遅れていたため、完成予定日も2027年から2034年以降へと後ずれしていました。静岡工区の着工により、この遅延の原因の一つが取り除かれることになります。

ただし、着工容認は「完成が見える」というわけではありません。これからも工事中に予期しない問題が出たり、地元との調整が続いたりする可能性があります。一方で、地域の雇用創出や関連産業の活性化といった経済的なメリットも期待されます。南アルプスという自然環境と大型インフラ整備という課題に、どのようにバランスを取りながら進めるか。これからが本当の正念場といえるでしょう。