第2シードの青山修子／チャン・ハオチンが昨年5月以来の公式戦で逆転勝利 [WTAノッティンガム／テニス](テニスマガジンONLINE)

テニスファンの皆さん、そしてテニスにあまり詳しくないけれどスポーツの熱気を感じたい皆さん、こんにちは！

今回は、イギリスで開催されたテニスのWTAノッティンガム・オープンでの嬉しいニュースをお届けします。女子ダブルスで、日本の青山修子選手と台湾のチャン・ハオチン選手のペアが、なんと約1年ぶりの公式戦で逆転勝利を飾りました！

「え、1年も試合に出てなかったの？」と驚く方もいるかもしれませんね。テニスのプロの世界では、怪我やパートナーの都合など、さまざまな理由で一時的にツアーから離れることがあります。今回の青山／チャン組も、昨年5月以来の試合だったとのこと。これだけブランクがあると、試合勘を取り戻すのも一苦労なはずです。ましてや、相手は世界のトップレベルで戦う選手たちですから、並大抵のことではありません。

しかし、彼女たちは第2シードという実力の持ち主。第2シードというのは、大会が始まる前に「このペアは強いぞ」と評価された、いわば優勝候補の一つということです。試合は、最初のセットを相手に取られてしまう苦しい展開でした。テニスでは、先に1セットを取られると、精神的にも追い込まれがちです。しかし、そこからが彼女たちの真骨頂でした。持ち前のチームワークと、それぞれの得意なプレーを存分に発揮し、見事に逆転勝利を収めたのです。

特に注目したいのは、芝生の上で行われるグラスコートでの試合だという点です。グラスコートは、ボールのバウンドが低く、足元が滑りやすいという特徴があります。普段土の上（クレーコート）や硬い地面（ハードコート）でプレーしている選手にとっては、この芝生への適応が非常に重要になります。青山選手とチャン選手が、この特殊なコートでしっかりと力を出し切れたのは、ブランクがあっても日頃から高い意識を持って練習を続けてきた証拠でしょう。

今回の勝利は、単なる1勝以上の意味を持ちます。長期間のブランクを乗り越え、再び世界の舞台で戦えることを証明したからです。これは、選手たち自身の自信にもつながりますし、ファンにとっても「待っていてよかった！」と思える嬉しいニュースです。テニスは個人競技の側面が強いですが、ダブルスではパートナーとの信頼関係が何よりも大切。青山選手とチャン選手の息の合ったプレーは、まさにその象徴と言えるでしょう。今後の二人の活躍がますます楽しみになりますね。