「買うなら1時間内に前金を」 ナフサ危機に即応した長瀬産業、緊迫の現場 (ホルムズ危機の教訓)

突然ですが、皆さんは「ナフサ」って言葉、聞いたことありますか？".

これは、石油を精製して作られる、プラスチックや化学製品の原料になる大事なもの。このナフサが、中東の緊張の高まり（ホルムズ海峡のあたりで何かあったんですね）で、一時的に「足りなくなりそう！」という危機に陥りました。もしナフサが来なくなったら、私たちの身の回りにあるたくさんのものが作れなくなってしまいます。例えば、ペットボトルや洗剤の容器、服の素材なんかも、化学製品からできているものが多いんです。

そんなピンチに、日本の化学業界、特に長瀬産業や三井化学といった会社が、すごい対応を見せました。普段とは違う特別な体制を社内に作ったり、世界中からナフサを調達するために奔走したりして、なんとか供給が止まらないように必死で守り抜いたんです。まるで、会社の存続をかけた戦いみたいですよね。

おかげで、今のところ「供給が完全に止まる」という最悪の事態はなんとか避けられそうです。でも、この危機を乗り越えるために、企業は普段よりも高い値段でナフサを買ったり、輸送コストがかさんだり、色々な「コスト増」を経験しました。こうした増えたコストは、残念ながら、最終的には私たち消費者が普段買っている商品、例えばジュースやお菓子、洗剤などの値段に上乗せされて、跳ね返ってくる可能性が高いんです。いつもの買い物が、ちょっとだけ高くなるかもしれませんね。