そりゃ「オリジン」の独り勝ちだわ…「ほっともっと」「ほか弁」 と明暗分かれた納得のワケ - News&Analysis

最近、私たちの身近にある持ち帰り弁当のお店で、ちょっとした異変が起きています。かつては街のあちこちで見かけた「ほっかほっか亭」や「ほっともっと」といった大手チェーンが、店舗数を減らしたり、売り上げが伸び悩んだりしているんです。一方で、同じ持ち帰り弁当のジャンルにいながら、着実に成長を続けているのが「オリジン弁当」を展開するオリジン東秀。

なぜ、こんなにも明暗が分かれているのでしょうか？その秘密は、お店の「進化」の方向性の違いにあると見られています。

「ほっかほっか亭」や「ほっともっと」は、注文を受けてから温かいお弁当を作るというスタイルで、長年多くの人々に愛されてきました。しかし、近年は消費者のライフスタイルが大きく変化しています。共働き世帯が増えたり、単身者が増えたりする中で、「すぐに食べたい」「色々なものを少しずつ食べたい」というニーズが高まってきました。

ここでオリジン弁当の強みが光ります。オリジン弁当は、お弁当だけでなく、ショーケースに並んだ様々なお惣菜を好きなだけ選んで購入できる「量り売り」のスタイルを早くから取り入れてきました。これは、まるでスーパーのデリコーナーのように、自分の好みや気分に合わせておかずを組み合わせられるのが魅力です。今日の夕食にもう一品加えたい時や、ランチで色々な種類のおかずを楽しみたい時に、非常に便利ですよね。さらに、店内にはイートインスペースを設けている店舗も多く、購入したお弁当やお惣菜をその場で食べられる手軽さも、忙しい現代人には嬉しいポイントです。

また、オリジン弁当は、イオンのグループ会社であるという点も見逃せません。イオンの持つ強力な仕入れ網や物流システムを活用できるため、食材の調達コストを抑えたり、新鮮な食材を安定して供給したりしやすいというメリットがあります。これは、価格競争が激しい外食産業において、非常に大きなアドバンテージとなります。

つまり、かつてのお弁当チェーンが「手作り感」や「温かさ」を追求してきたのに対し、オリジン弁当は「多様性」「手軽さ」「利便性」といった、現代の消費者が求める価値を提供することで、市場の変化に柔軟に対応してきたと言えるでしょう。単に「お弁当を買う場所」から、「食卓を豊かにする選択肢の一つ」へと、その役割を進化させているのです。