視覚障害者も買いやすい南部せんべいを ヘラルボニーがタッグ

岩手県を拠点に、知的障害のある作家さんたちが生み出したアートを、マグカップやスカーフ、そして今回のおせんべいといった、私たちの暮らしに身近な商品に変身させている会社「ヘラルボニー」。そんなヘラルボニーが、同じく岩手県で古くから愛される「南部せんべい」の老舗「小松製菓」さんと一緒に、新しいおせんべいの開発に乗り出しました。

このプロジェクトのユニークな点は、「誰もが楽しめるものづくり」を目指しているところです。特に、目が見えにくい方や全く見えない方でも、どんな商品なのか、どんな味なのかが分かりやすい、そんな「買いやすい」パッケージや商品づくりをしようとしています。そのために、開発の会議には、実際に視覚に障害のある方々も招かれて、率直な意見を出し合っているそうです。これは、単に「売れるもの」を作るだけでなく、「社会にとって良いもの」を作ろうという、ヘラルボニーの企業理念がしっかりと反映されていると言えるでしょう。

南部せんべいは、パリッとした食感と素朴な味わいで、昔から多くの人に親しまれてきました。お茶うけにぴったりで、お土産としても定番ですよね。そんな伝統的なおせんべいが、知的障害のある作家さんのアートの力と、ユニバーサルデザインの考え方を取り入れることで、どのように生まれ変わるのか、期待が高まります。新しいパッケージデザインは、触覚で商品の特徴が分かったり、点字が使われたりするのかもしれません。味や食感にも、これまでとは違う工夫が凝らされる可能性もあります。

ヘラルボニーの活動は、障害のある方々が持つ才能や創造性を社会全体で活かしていくことの重要性を示しています。そして、地域に根差した伝統産業と新しいアイデアが結びつくことで、新たな価値が生まれることを教えてくれます。この南部せんべいの新商品が、障害の有無にかかわらず、多くの人に愛される商品になることを願っています。それは、多様な人々が共に生きやすい社会への、小さな、でも確かな一歩になるはずです。