ロバーツ監督 打線のカギ握る2番打者 固定できない事情は「翔平の後ろを打つということが理由ではない」(スポニチアネックス)

メジャーリーグ、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が、チームの「2番打者」について語ったことが話題になっています。今シーズン、ドジャースは2番に誰を置くか、なかなか固定できていない状況のようです。大谷翔平選手という、とてつもない打者がチームに加わったことで、打線全体の組み立ても注目されていますが、ロバーツ監督は「2番打者を固定できないのは、大谷選手の後の打席を打つ人がいないから、というわけではない」と説明しました。

これはどういうことかというと、大谷選手のようなスター選手がいると、どうしてもその前後の打順に目が行きがちですよね。「大谷選手の前は誰？」「大谷選手の後ろは誰？」と。しかし、監督は「2番打者」というポジションの重要性を、もっと広く捉えているようです。2番打者には、ただチャンスで打点を稼ぐだけでなく、相手投手を疲れさせたり、打線の流れを作ったり、時には送りバントでランナーを進めたりと、様々な役割が求められます。」「大谷選手の後の打席を打つ」という単純な理由で2番打者を決めるのではなく、チーム全体の攻撃をどう組み立てるか、という戦略的な視点があるということでしょう。

特に、大谷選手は規格外の存在ですから、彼をどう活かすか、という点はドジャースにとって最重要課題の一つです。しかし、監督は「大谷選手を打席に立たせるために、誰かを2番に置く」という考え方ではない、と明言したわけです。これは、2番打者にはもっと独立した、チームに貢献できる役割がある、という監督の考えを示唆しています。例えば、相手投手の特徴を見て、その試合で最も効果的な打者を2番に起用する、といった柔軟な采配も考えられます。あるいは、2番打者として、自分自身が積極的に打っていくことで、大谷選手に良い形で打席を回す、という役割を期待しているのかもしれません。いずれにせよ、監督の言葉からは、チーム全体の勝利のために、個々の打者の役割を深く考えている様子がうかがえます。2番打者の固定が難しいということは、それだけチームの打線に厚みがあり、色々な選択肢があるとも言えるかもしれませんね。