【ボートレース】渋谷明憲が逃げ切りで今年２度目の優勝、４月丸亀一般戦以来／若松(日刊スポーツ)

ボートレースの若松で開催された「ミッドナイトボートレース」で、ベテランレーサーの渋谷明憲選手が、見事な「逃げ切り」で今年2度目の優勝を果たしました。40歳という年齢ながら、衰え知らずの強さを見せつけ、ファンを沸かせました。

「逃げ切り」というのは、ボートレースの戦術の一つで、スタート直後から一番内側のコース（インコース）を走る選手が、そのままトップを譲らずゴールすることです。今回のレースでも、渋谷選手は1枠、つまり一番インコースからのスタートでした。スタートのタイミングを示す「スリット」は、他の選手とほぼ横一線という状況で、プレッシャーも大きかったはずです。しかし、そこは百戦錬磨のベテラン。冷静に、そして力強く「先マイ」を決めました。

「先マイ」とは、ターンマークと呼ばれるコーナーを、他の艇よりも先に回ることを指します。ボートレースは、スピードだけでなく、このターンワークが勝敗を大きく左右します。渋谷選手は、この先マイでリードを奪い、後続艇の追撃を振り切りました。特に、2着に入った谷川将太選手は、追い上げてくる勢いがありましたが、渋谷選手は最後までその猛追を許しませんでした。

渋谷選手は大阪支部所属で、今年すでに4月の丸亀での一般戦でも優勝しています。短い期間で2度目の優勝というのは、非常に高い集中力と安定した実力を持っている証拠です。ボートレースの世界では、若手の台頭も目覚ましいですが、経験豊富なベテランが培ってきた技術やレース運びの巧みさは、やはり一日の長があります。特に、ミッドナイトレースのような夜間の開催は、昼間とは異なるコンディションや視界の中で戦うため、より経験が求められる場面も多いでしょう。

今回の優勝は、渋谷選手自身の自信にもつながるだけでなく、多くのボートレースファンにとっても、ベテランの円熟した技と粘り強さを再認識させるレースとなりました。今後の活躍にも期待が高まります。