『失敗への報酬』：Target会長ブライアン・コーネル氏への投資家支持、過去最低水準に

アメリカの小売大手Target（ターゲット）のトップ、ブライアン・コーネル会長が、今、投資家から厳しい視線を浴びています。コーネル氏は、Targetを1000億ドル（日本円で約15兆円以上！）を超える巨大企業へと育て上げた手腕の持ち主。それなのに、なぜ今、投資家たちは「変化を！」と求めているのでしょうか。

Targetは、かつては「掘り出し物が見つかる楽しいお店」というイメージが強かったのですが、コーネル氏のリーダーシップのもと、より洗練された、まるでデパートのような雰囲気へと生まれ変わりました。おしゃれなオリジナルブランドを増やしたり、有名デザイナーとのコラボ商品を展開したりと、ターゲット層を広げ、売上を大きく伸ばしてきたのです。特に、コロナ禍での巣ごもり需要も追い風となり、業績は好調でした。

しかし、最近になって状況は一変。インフレ（物価上昇）の影響で、消費者はこれまでのように気軽にお金を使えなくなっています。特に、Targetが得意としていた洋服や雑貨といった「おしゃれを楽しむためのもの」は、生活必需品ではないため、真っ先に買い控えの対象になりやすいのです。さらに、Targetは「エシカル消費」（倫理的な消費）にも力を入れており、LGBTQ+の権利を支援する商品などを扱ってきましたが、これが一部の保守的な層からの反発を招き、不買運動につながるケースも報じられています。こうした逆風が重なり、Targetの業績は苦戦を強いられています。

投資家たちは、コーネル氏の手腕を認めつつも、今の厳しい市場環境の中で、Targetが再び成長軌道に乗るためには、経営陣の交代や新たな戦略が必要だと考えているようです。1000億ドル超えという偉業を成し遂げたトップだからこそ、その手腕に期待する声がある一方で、現状打破を求める声も強まっている、という状況と言えるでしょう。まさに「成功への報酬」とも言える地位にいるトップが、今、大きな試練に直面しているのです。