トランプ大統領 FIFA会長に電話で判定の再検討求めたと認める

アメリカの指導者がサッカーの試合判定をめぐって国際スポーツ機関の長に直接働きかけた——こうした報道が世界を驚かせるのは、スポーツと政治が「別の世界」として扱われてきたという暗黙の了解があるからです。

今回の事件の背景を整理してみましょう。ワールドカップの北中米大会でアメリカ代表の選手が退場を命じられた。その判定について、トランプ大統領がFIFA会長に電話をかけ、再検討を促した——という流れです。大統領自らがこれを認めたということは、隠す気がなかったということでもあります。

この出来事が象徴しているのは、政治的影響力が今どこにまで及ぶのか、という現代的な問題です。スポーツは本来、どの国の政治家からも一定の距離を保つべき領域とされてきました。オリンピック憲章にも「政治的中立性」という言葉があるほどです。ところが、国際的な競技大会が巨大な経済・外交の舞台になるにつれ、その「中立性」は次第に揺らぎ始めています。

特に大国の指導者による働きかけは珍しくありません。過去にも各国の首脳がスポーツの場面で自国の利益を守るため、さまざまな形で影響力を行使してきた歴史があります。ただし、ここまで「堂々と」認める例は少なく、その点で今回は異例です。

FIFA側の反応も注視すべき点です。国際スポーツ機関は、各国政府からの圧力にどう向き合うか、という難しい立場に置かれています。判定を変えれば「政治に屈した」と批判され、変えなければ「圧力に応じなかった」と解釈される。どちらにせよ、その決定の中立性を疑われることになるのです。

ワールドカップという一流の競技舞台での「判定」という、極めて微妙な問題だからこそ、この一件は国際的な議論を呼び起こしています。スポーツが好きな人なら、選手たちが純粋に競技に集中できる環境が守られるべきだと感じるでしょう。一方で、各国政府が自国の利益を優先するのは当然だと考える人もいるかもしれません。

この緊張関係は、今後さらに複雑になる可能性があります。スポーツがグローバル化し、経済的・政治的な重みが増すほど、それを取り巻く国家間の駆け引きも激化していくからです。