「インターネットの父」が引退へ

インターネットって、みんな毎日使ってるよね？LINEで友達と連絡したり、YouTubeで好きな動画を見たり、オンラインショッピングを楽しんだり。この便利なインターネットが、どうやってできあがったのか、その立役者の一人が、来週、Googleでの役目を終えることになりました。

今回引退するのは、ヴィントン・サーフさん。彼は「インターネットの父」とも呼ばれる、まさにレジェンドです。彼がインターネットの「土台」となる、たくさんのコンピューターが情報をやり取りするための「共通のルール」（これを専門用語で「プロトコル」と言います）を考え出した一人なのです。このルールのおかげで、世界中のコンピューターが「はじめまして」でも、ちゃんと会話ができるようになりました。

例えるなら、色々な国の人が集まっても、みんなが同じ言葉（例えば英語）で話せば、お互いの言いたいことが伝わるようなものです。サーフさんたちが作ったルールが、インターネットの世界での「共通言語」になったわけですね。

そんなサーフさんは、Googleで「チーフ・インターネット・エバンジェリスト」という、ちょっとカッコいい肩書で働いていました。エバンジェリストというのは、新しい技術や考え方を広め、多くの人に理解してもらえるように説明する人のこと。つまり、サーフさんは、インターネットの素晴らしさや、その仕組みを、世界中に伝えてくれる、とても大切な役割を担っていたのです。

インターネットが誕生してから、もう何十年も経ちますが、その進化は止まりません。今ではAI（人工知能）の発展とも深く関わっています。そんな時代になっても、インターネットの根幹を支えたサーフさんの功績は、決して色あせることはありません。今回の引退は、インターネットの歴史を振り返り、その偉大さを改めて感じる良い機会になりそうです。