【岩政大樹が語る（4）】日本は「マインドが新興国」。W杯優勝経験国は「トーナメントで全然変わるから」(フットボールチャンネル)

ワールドカップでベスト8の壁を破れず、悔しい思いを終えた日本代表。その原因について、岩政大樹さんが興味深い指摘をしています。それは、戦術やシステムといった「技術」の話ではなく、「マインド」、つまり心の持ちようについて。「日本全体としてマインドが新興国なんですよね」という言葉には、一体どんな意味が込められているのでしょうか。

「新興国」と聞くと、経済がこれから発展していく国、というイメージを持つかもしれません。しかし、岩政さんがここで言いたかったのは、おそらく「経験が浅い」「まだまだ伸びしろがある」といったニュアンスでしょう。サッカーの世界、特にワールドカップのような大舞台で、優勝経験のある国々と比べると、日本はまだまだ経験値が少ない、ということです。

確かに、日本代表は着実に力をつけてきています。しかし、優勝経験国、例えばブラジルやドイツ、イタリアといった国々は、ワールドカップという特別な舞台で何度も勝利を積み重ねてきました。その経験は、単なる技術や戦術を超えた、独特の「勝負強さ」を生み出すのかもしれません。

岩政さんは、「トーナメントで全然変わるから」とも付け加えています。これは、リーグ戦のように毎週試合があるのとは違い、一発勝負のトーナメントでは、試合ごとに状況が大きく変わり、その変化にどれだけ柔軟に対応できるかが重要だ、ということでしょう。そして、その変化に対応するためには、やはり経験に裏打ちされた「マインド」が不可欠だ、と岩政さんは考えているようです。

例えば、劣勢になったときの焦らない心、相手のプレッシャーに動じない強さ、そして何よりも「自分たちは勝てる」という揺るぎない自信。これらは、試合を重ねるごとに、そして大きな大会を経験するごとに、選手一人ひとりの心に宿っていくものなのかもしれません。

日本代表が次に目指すのは、もちろんワールドカップでのさらなる飛躍です。そのためには、戦術的な進化はもちろんのこと、岩政さんの指摘するような「マインド」の部分、つまり精神的な成長も、選手たちが意識して取り組んでいく必要があると言えそうです。これは、選手たちだけでなく、私たちファンも、日本サッカー全体が共有すべき視点なのかもしれませんね。