「こうした確認のやり取りは実にいい」物議をかもした大谷・ラッシング再びのバッテリーはどうだった？米注目「ラッシングが頷いて、それを認めるような仕草を見せている」(CoCoKARAnext)

ドジャースの大谷翔平選手が、現地7月3日に行われたパドレス戦で、再び「1番・投手兼DH」として先発出場しました。この試合で特に注目されたのが、キャッチャーを務めたダルトン・ラッシング選手とのバッテリーです。この2人の組み合わせは、今シーズン4度目でしたが、前回、ある出来事でちょっとした騒ぎになったこともあって、今回も多くの目が注がれていました。

前回、何があったかというと、大谷選手が投球する前にラッシング選手が何かサインを送ったり、ジェスチャーをしたりして、それが「大谷選手に指示を出しているんじゃないか？」と話題になったんです。野球では、キャッチャーがピッチャーにサインを送るのは普通のことですが、それが少し変わった形だと、色々な憶測を呼ぶことがあります。特に大谷選手のようなスーパースターだと、どんな小さなことでも注目が集まりやすいんですね。

今回の試合では、初回からそのバッテリーに焦点が当たりました。試合中、ラッシング選手が頷いたり、何かを認めたりするような仕草を見せた、という報道もあり、これが「前回の一件について、2人の間で確認や話し合いがあったのではないか？」と見る向きもありました。もしそうだとすれば、それはとても良いことだと思います。選手同士がコミュニケーションを取り、お互いの考えを確認し合うのは、チームプレーにおいて非常に大切だからです。特に、ピッチャーとキャッチャーは、試合の行方を左右する重要なポジション。信頼関係がなければ、良いプレーは生まれません。

大谷選手のようなトップレベルの選手が、ピッチャーとキャッチャーという、試合中に最も密接に連携するポジションで、しかも今シーズン4度目のバッテリーを組むとなれば、お互いのプレーや考え方を理解し合うのは当然のこと。前回、少し話題になったことを踏まえて、今回、2人の間で「こういう確認のやり取りができた」のであれば、それはチームにとっても、そして大谷選手自身のパフォーマンスにとっても、プラスになるはずです。このバッテリーが、今後も安定したプレーを見せてくれるのか、注目していきたいところです。