相手は宇宙飛行士!? 巧妙化するロマンス詐欺と、被害回復に付け込まれる二次被害に注意(INTERNET Watch)

最近、テレビやニュースで見かけることが少なくなった「ロマンス詐欺」。もしかしたら、「昔流行った詐欺でしょ？」なんて思っている人もいるかもしれませんね。ところが、実態は全く逆なんです。

ロマンス詐欺は、その名の通り、恋愛感情や親密な関係を装って金銭をだまし取る手口です。昔からある詐欺ですが、ここ数年で手口が非常に巧妙になり、被害額が過去最悪に近い水準にまで膨らんでいることが明らかになっています。

なぜ被害が拡大しているのでしょうか？まず、詐欺師たちは、私たちが普段使っているSNSやマッチングアプリに潜んでいます。昔のように怪しいメールを送るだけでなく、本物のプロフィール写真や魅力的な経歴を偽造し、非常に自然な形で接触してくるのです。例えば、「海外で働く医者」「国連職員」「宇宙飛行士」といった、普段なかなか出会えないような魅力的な人物を演じ、ターゲットの心に入り込みます。

彼らは、すぐに金銭を要求するのではなく、時間をかけて信頼関係を築きます。毎日のようにメッセージを交換し、時にはビデオ通話で顔を見せることもあります（もちろん、それは詐欺師の仲間かもしれません）。そうして相手が「本当に特別な人だ」と感じ始めた頃に、「緊急でお金が必要になった」「投資で大儲けできる話がある」などと持ちかけ、送金を促すのです。

特に厄介なのは、一度だまされた人が、その被害を取り戻そうとして、さらに別の詐欺に遭ってしまう「二次被害」です。詐欺被害の回復を請け負うと謳う業者に相談した結果、さらに手数料をだまし取られたり、個人情報が悪用されたりするケースも増えています。被害に遭った人は、精神的にも追い詰められていることが多く、冷静な判断がしづらい状態にあるため、このような二次被害に遭いやすいのです。

私たちは、インターネットを通じて世界中の人と簡単につながれる時代に生きています。それは素晴らしいことですが、同時に、顔の見えない相手の言葉を鵜呑みにせず、常に慎重な姿勢を持つことが求められます。もし、SNSなどで知り合った人から金銭を要求されたら、すぐに誰かに相談してください。特に、海外の口座への送金を求められたり、一度も会ったことのない相手に大金を送るように言われたりした場合は、詐欺の可能性が高いと疑うべきでしょう。一人で抱え込まず、警察や消費者センターなど、信頼できる機関に相談することが大切です。