渋野日向子はショット、パットともに苦戦　失速のムービングサタデーも「まだ18ホールある」(ゴルフ総合サイト ALBA Net)

全米女子オープンゴルフの3日目、日本の期待の星・渋野日向子選手が大きく失速した。ショットの精度、パッティングの正確さ、両面での苦戦が目立ち、スコアは74という内容だった。ここまで優勝争いの圏内に食い込んでいただけに、この日の結果は彼女の全体順位を大きく揺さぶることになったはずだ。

ゴルフは18ホール（9ホール×2セット）を4日間かけて競う競技。つまり、3日目を終えた時点では、まだ最終ラウンドが残っている。渋野選手の「まだ18ホールある」というコメントは、単なるポジティブシンキングではなく、プロゴルファーとしての現実的な戦略を示している。一度の悪いスコアで選手権は決まらず、最後の1日で一気に巻き返すことは十分可能だからだ。

実際のところ、全米女子オープンのような格式高い大会では、最終日に7～8打の差を逆転した例は珍しくない。特に女子プロゴルフの世界では、メンタルの強さと集中力の持続が成績を大きく左右する。渋野選手は過去、国内外の大舞台で逆境をはねのけた経験を持っている。

今回の失速がなぜ起きたのかが重要だ。ショットもパットも調子が出ないというのは、技術的なミスというより、その日の集中力の途切れやコース状況への対応の遅れを示唆している。リビエラカントリークラブは、難易度の高いコースとして知られており、心身の疲労が3日目に顕著に出た可能性がある。

翻すなら、最終日に向けた準備次第で、彼女の成績は大きく変わる。メディアの注目度が高い分、プレッシャーは大きいだろう。だが、その重圧に打ち勝つことこそが、一流選手への道である。日本ゴルフ界全体が彼女の最後の1日に期待を寄せている。