グラウンドに野球マウンド 水道で体洗う過酷環境からJ2へ…水戸のバンディエラが誓った命懸けの戦い(FOOTBALL ZONE)

Jリーグの歴史には、数々のドラマがありますが、水戸ホーリーホックのレジェンド、本間幸司選手の物語は、その中でも特に胸を打つものの一つです。浦和レッズでプロのキャリアをスタートさせたものの、公式戦の出場機会に恵まれず、1999年4月に当時JFL（日本フットボールリーグ）に所属していた水戸ホーリーホックへ移籍。ここから、クラブのJ2昇格、そしてJ2を代表する存在へと成長していく軌跡は、まさに「バンディエラ（バンディエラはイタリア語で「旗手」という意味。チームの象徴であり、サポーターから愛される選手のこと）」という言葉がぴったりです。

水戸ホーリーホックがJ2に昇格するまでの道のりは、決して平坦ではありませんでした。想像してみてください。試合会場は、グラウンドの片隅に設けられた水道で汗を流すしかないような、過酷な環境。そんな状況でも、選手たちは情熱を燃やし続け、クラブを成長させていったのです。本間選手は、そんなチームの中心選手として、文字通り「命懸け」で戦い続けました。彼のプレーは、単なる技術だけでなく、クラブへの深い愛情と、サポーターへの感謝の気持ちに裏打ちされていたからこそ、多くの人々の心を掴んだのでしょう。

プロの世界では、才能や結果がすべてのように見えがちですが、本間選手のキャリアは、それだけではないことを教えてくれます。逆境に立ち向かう強さ、クラブと共に歩む覚悟、そして情熱があれば、どんな困難も乗り越えられる。水戸ホーリーホックがJ2で確固たる地位を築き、多くのファンに愛されるクラブになった背景には、本間選手のような「旗手」の存在が不可欠だったのです。彼の物語は、これからサッカーを志す若い選手たちにとっても、大きな希望となるはずです。