｢保育料ゼロ｣の東京で保育園が再び"激戦"へ…無償化で働く親が急増､2027年保活が｢10年前｣に逆戻りか | ライフ | 東洋経済オンライン

東京都が2025年度から、0歳から2歳までの子どもたちの保育料を完全に無料にするというニュース、子育て世代にとっては本当にありがたい話ですよね。これで「子育てにかかるお金の負担が軽くなる！」と喜んだ親御さんも多いのではないでしょうか。

でも、ちょっと待ってください。この「保育料ゼロ」という嬉しい制度、実は裏で「保活」と呼ばれる保育園探しが、また大変な状況になりつつあるようなんです。保活とは、子どもを保育園に入れたい親たちが、希望の園に子どもを預けられるように奮闘すること。これが、以前のように「激戦」になっているというのです。

なぜ、保育料が無料になったのに、保育園探しが大変になるのでしょうか？それは、制度のメリットが大きすぎて、これまで保育園を利用していなかった層まで、入園を希望するようになったからだと考えられます。特に、これまで「自分で子育てをするか、保育園に預けるか」を経済的な理由で悩んでいた共働き世帯にとっては、保育料が無償になることで、迷わず保育園を選びやすくなったのでしょう。

その結果、保育園の定員に対して、希望する子どもの数が急増しているというわけです。まるで、以前の「待機児童問題」がぶり返してきたかのよう。待機児童問題とは、保育園に入りたくても入れない子どもがたくさんいる状態のこと。2015年頃には、この問題が社会的に大きな注目を集めましたが、その後、保育園の整備が進むなどして、少しずつ状況は改善されてきました。しかし、今回の東京都の発表で、その状況が10年前のように厳しくなる可能性が出てきた、というわけです。

働く親御さんたちにとっては、経済的な負担が減るのは大きなプラスですが、一方で、希望する保育園になかなか入れないという現実が待っているかもしれません。この状況が続くと、せっかくの無償化のメリットを十分に享受できない、という声も出てきそうです。今後の保活、どうなっていくのでしょうか。