[ITmedia ビジネスオンライン] “夕日ビール”はなぜ蘇ったのか シェア1割、アサヒ大逆転の舞台裏

ビールって、ちょっと苦い方が「通」っぽい、なんて時代がありましたよね。「スーパードライ」という名前を聞くと、多くの方が「キレ」とか「爽快感」を思い浮かべるかもしれませんが、実はこのビールが生まれた背景には、そんな「苦味」が重視されていた時代への、アサヒビールの挑戦があったんです。

昔は、ビールといえば「苦味が強いほど本格的」「飲んだ後にしっかりとした苦味が残るのが良い」と考える人が多かったと言われています。まさに、ビールの「顔」とも言える部分に、多くのメーカーがこだわっていた時代でした。そんな中で、アサヒビールは少し違った視点を持っていました。それは、「消費者が本当に求めているのは何か？」という声に、真摯に耳を傾けることだったのです。

その結果、生まれたのが「アサヒスーパードライ」。市場に登場したとき、その「辛口」で「キレのある」味わいは、それまでのビールの常識を覆すものでした。苦味を前面に出すのではなく、後味の爽やかさや飲みやすさを追求したのです。この新しい味わいは、多くの消費者に支持され、瞬く間に人気を集めました。この「スーパードライ」のヒットが、アサヒビールを業界3位から一気にトップへと押し上げる原動力となったのです。

この復活劇には、「大阪商人の精神」が息づいているとも言われています。大阪商人は、実直さや、顧客のニーズを的確に捉える商才に長けているとされます。アサヒビールも、ただ流行を追うのではなく、消費者の「喉の渇き」や「求めている体験」を深く理解し、それに応える商品開発を行った。まさに、顧客第一の精神が、あの「夕日ビール」とも呼ばれた（※注：これはビールの商品名ではなく、夕日を背景にした広告イメージや、夕食時に楽しむビールというニュアンスで使われることがあります）ビールを、業界のトップに押し上げたと言えるでしょう。苦味一辺倒だったビール市場に、新しい風を吹き込んだアサヒビールの戦略は、今も多くのビジネスのヒントになっているのではないでしょうか。