半導体デバイス内部における電流の通り道を可視化(EE Times Japan)

皆さんは、普段使っているスマホやパソコンが、なぜちゃんと動くのか、不思議に思ったことはありませんか？ 実は、その中には「半導体」という、電気の流れをコントロールする小さな部品がたくさん入っています。そして、その半導体で作られた「デバイス」という、さらに複雑な部品の集まりで、私たちの身の回りの便利なものが動いています。

今回、東レリサーチセンター（TRC）という会社が、このデバイスの「心臓部」とも言える、電気の通り道を見る画期的な技術を発表しました。これは、まるで電気の「地図」を作るようなもの。これまで、デバイスのどこで電気がうまく流れていないのか、なぜ性能にばらつきが出るのか、といった「内部のトラブル」の原因を突き止めるのは、とても難しい作業でした。例えるなら、体のどこが悪いのか分からないまま、手探りで治療しているような状態だったのです。

でも、この新しい技術を使えば、電気の通り道が「見える化」されるので、問題のある場所をピンポイントで特定できるようになります。そうなると、デバイスの性能を落としていた原因や、製品が壊れてしまう原因がハッキリとわかります。これは、半導体だけでなく、スマホの画面にも使われている有機ELのような、色々な部品を重ねて作る「積層デバイス」全般に役立つ技術です。この技術が2026年6月から「表面分析サービス」として提供される予定なので、これから、もっと高性能で壊れにくい、そして価格もお手頃になるかもしれない新しい製品が生まれてくることが期待されますね。