[みんなのケータイ]PayPayポイントでSpaceXの株を買ってみた

「空が見えれば、どこでもつながる」――。このキャッチフレーズを聞いたことがある人もいるかもしれませんね。これは、SpaceXという会社が提供する「Starlink」というサービスのことです。Starlinkは、インターネットに接続できる場所が限られている山間部や、海の上など、これまで電波が届きにくかった場所でもインターネットを使えるようにする、まさに「空からのインターネット」とも言える画期的なサービスなんです。

これまで、このStarlinkのサービスはauが「au Starlink Direct」として提供していましたが、2024年4月からは、日本の大手通信会社であるNTTドコモが「docomo Starlink Direct」、そしてソフトバンクも「SoftBank Starlink Direct」という名前で、それぞれサービスを開始しました。これにより、私たちが普段使っているスマホのように、日本全国どこでも、もっと気軽にインターネットにアクセスできるようになる可能性が広がっています。

なぜ、こんなサービスが注目されているのでしょうか？それは、災害時など、地上の通信網が使えなくなった時に、Starlinkなら通信を確保できる可能性があるからです。また、これまでインターネット環境が整っていなかった地域の人々にとっても、新しいビジネスチャンスや生活の質の向上につながるかもしれません。例えば、遠隔医療やオンライン教育なども、より多くの場所で実現できるようになるでしょう。

Starlinkの基地局は、宇宙空間を飛び交うたくさんの人工衛星です。これらの衛星が、まるで地上と宇宙を繋ぐ橋のように機能し、インターネットの信号をやり取りします。そのため、地上に特別な設備をたくさん設置しなくても、空さえ見えればインターネットに接続できる、というわけなのです。これは、これまでのインターネットインフラの常識を覆すような、新しいアプローチと言えるでしょう。通信会社が続々と参入してきたということは、このサービスが持つ可能性を、多くの企業が感じている証拠ですね。