電動アシスト自転車のように足が前へ出る､14万円のAI外骨格を高尾山で試してわかった実力と課題 | ライフ | 東洋経済オンライン

皆さんは、電動アシスト自転車に乗ったことがありますか？ペダルを漕ぐ力が軽くなり、坂道もスイスイ進めるあの感覚は、まさに「魔法」のようですよね。もし、あの魔法が「歩く」ことにも使えたらどうでしょう？今回ご紹介するのは、まさにそんな夢を現実にするかもしれない、最新のパワードスーツ「Hypershell X」です。

この製品は、一見するとSF映画に出てくるような「外骨格」ですが、その目的はシンプル。私たちの「歩く」という基本的な動作を、もっと楽に、もっと快適にすることです。特に注目すべきは、膝を持ち上げる動作を補助してくれる点。登山のような坂道を上る時や、長距離を歩く時に足が重く感じるのは、この膝を持ち上げる動作に大きなエネルギーを使っているからなんです。Hypershell Xは、まるで電動アシスト自転車がペダルを軽くしてくれるように、この膝上げの負担を軽減してくれるわけです。

開発元は、この技術を「電動アシスト自転車の驚きを歩行にもたらす」と表現しています。想像してみてください。高尾山のような登山道を、普段よりもずっと軽快に、そして疲れを感じにくく歩けるとしたら、これまで登山を諦めていた人や、もっと遠くまで歩きたいと思っていた人にとって、どれほど素晴らしいことでしょうか。ただ、現状ではまだ14万円という価格設定や、装着の手軽さ、そして本当に長時間の使用に耐えられるのかといった課題も指摘されています。しかし、この種の技術は、私たちの生活に密接に関わる「移動」の概念を大きく変える可能性を秘めています。

考えてみれば、人類はこれまでも様々な方法で「移動」を楽にしてきました。自転車、自動車、電車、飛行機。そして今、私たちの最も基本的な移動手段である「歩行」そのものに、テクノロジーの力が加わろうとしています。これは単に楽になるというだけでなく、高齢者の外出支援や、災害時の救助活動、あるいは物流の現場など、多岐にわたる分野で応用が期待されます。私たちの「歩く」という能力が、この先どこまで進化していくのか、非常に楽しみな技術の登場と言えるでしょう。